Cuir Chevelu Ahoy

Les bateaux à moteur dangereux et mal construits sont l'un des modes de transport les plus populaires le long des voies navigables de l'Amazonie brésilienne, frappée par la pauvreté. Les locaux les assemblent avec toutes les conneries mécaniques et structurelles facilement disponibles, sacrifiant la sécurité au profit de la commodité. Si une personne aux cheveux longs s'assoit par erreur trop près de ces hélices découvertes, elle peut mutiler ou même tuer le passager malchanceux en un instant.

Si la victime parvient à survivre à l'incident, elle subira très probablement des malformations qui changeront sa vie, telles que la perte des oreilles, des sourcils, du cuir chevelu et de larges bandes de peau. La plupart de ces accidents arrivent à des femmes voyageant à travers la campagne, où le traitement n'est pas une option à moins qu'elles ne se rendent dans un centre urbain avant de basculer. De nombreuses femmes scalpées ne peuvent pas trouver d'emploi à cause de leurs horribles blessures, et certaines sont ostracisées ou maltraitées par leur mari, les membres de leur famille et leurs voisins.

Les décès et les blessures causés par les hélices sont devenus un problème de santé publique si grave dans la région que des militants locaux ont créé le Association des femmes riveraines et victimes du scalping en Amazonie (Amazonian Riparian Women Scalping Victims ; AMRVEA) pour venir en aide aux femmes scalpées et sensibiliser le public à l'importance de couvrir les moteurs.

Le week-end du 11 mai, l'AMRVEA s'est réunie avec le gouvernement local et la Société brésilienne des chirurgiens plasticiens pour offrir une intervention chirurgicale gratuite à 87 victimes de scalps à Macapá, la capitale de l'État amazonien d'Amapá. Nous sommes allés là-bas pour parler aux victimes et apprendre leurs histoires.

Maria Trindade Gomes, 43 ans, fondatrice d'AMRVEA, a été victime d'une hélice à l'âge de sept ans : Mon père transportait de la farine à Pará, et une fois je suis allé avec lui. En descendant du bateau, j'ai glissé et suis tombé sur une planche qui recouvrait le moteur. Mes parents m'ont abandonné après un mois et 15 jours dans un hôpital de Portel, Pará. Une dame m'a emmenée à l'hôpital de la police militaire de Belém. J'ai été hospitalisé pendant six ans parce que je n'avais nulle part où aller. Quand je suis revenu à Portel, mon père n'a pas voulu me reprendre et un Français m'a adopté. J'ai déménagé à 18 ans. Maintenant, je partage mon expérience dans les conférences promues par l'association, et je suis très respecté partout où je vais. Nous avons appris à fabriquer nos propres perruques. J'en fais beaucoup et je les porte selon mon humeur, un jour je porte une perruque rouge, le lendemain c'est une blonde, puis une noire, une frisée… Je me soucie beaucoup de mon apparence. Il me faut environ deux jours pour faire une perruque une fois que les cheveux sont prêts. Nous utilisons des cheveux humains qui proviennent de dons parce que nous n'avons pas d'argent pour les acheter. Chaque femme à qui nous donnons une perruque doit apporter deux cheveux pour que nous les fabriquions pour d'autres victimes afin de ne pas manquer de matière première.

Maria do Socorro Damasceno, 30 ans, a également été scalpée à l'âge de sept ans : Quand tu es petit, tu ne sais même pas ce qui se passe. C'est lorsque vous devenez une femme que vous réalisez à quel point l'accident a été grave. J'ai vu du rejet, des préjugés… Je me suis éloigné de là où j'habitais à la campagne à cause de ça. Je pensais, Vais-je sortir avec quelqu'un avec un visage aussi déformé ? Maintenant, j'ai quatre enfants. Tout le monde est excité par la chirurgie.

Rosinete Rodrigues Serrão, 35 ans, a été scalpée il y a 15 ans et aide désormais d'autres victimes à retrouver l'estime de soi : Je me sentais comme un monstre. J'avais un petit ami, et après l'accident, il s'est éloigné de moi. Je suis tombé en dépression pendant un an et demi et j'ai essayé de me suicider, mais ensuite je suis retourné à l'école et cela m'a ramené à la vie. Maintenant, j'ai trouvé une personne très spéciale et je suis enceinte de sept mois. Il est également victime d'un accident de voiture.

Franciane da Silva Campos, 33 ans, a été scalpée il y a 26 ans : Je voyageais avec mon père, assis entre ses jambes, et j'ai laissé tomber une cuillère. Quand je me suis penché en avant pour le prendre, le côté gauche de mes cheveux s'est juste arraché. J'ai été hospitalisé pendant un an et 40 jours. J'ai subi beaucoup de discrimination, les gens me regardaient, essayaient de me rabaisser, je n'accepte pas ça. J'ai un mari, une fille et même une petite-fille. Je suis vraiment enthousiaste; Je veux dire au revoir à ce regard. La première chose que je vais faire est de trouver un travail, car je n'en ai toujours pas.

Marcilene Mendes Rodrigues, 24 ans, avait dix ans lorsqu'elle a été blessée alors qu'elle sortait d'un bateau en mouvement : Mes cheveux étaient tout pour moi. Quand je me regardais dans le miroir et que je voyais une autre silhouette, je paniquais. Les médecins me donneront des implants de sourcils, et si l'extension du cuir chevelu ne couvre pas toute la tête, je peux au moins porter des extensions de cheveux. Ma famille, Dieu merci, ne m'a jamais abandonné. Mon père a vendu tout ce qu'il avait pour m'aider.

Francidalva da Silva Dias, 27 ans, a une fille de huit ans, Patrícia (ci-dessus), qui est tombée de ses genoux sur un bateau lors de la récolte de baies d'açai en 2009 : J'ai ressenti un immense désespoir. Je n'ai jamais rien vu de tel de ma vie. Aux urgences, Patrícia m'a demandé si j'allais remettre ses cheveux en arrière, et j'ai dit non, alors elle a dit que c'était de ma faute, que je l'avais laissée tomber sur le moteur. Elle s'énerve des préjugés à l'école. L'autre jour, un garçon lui a retiré sa perruque et elle est rentrée à la maison en pleurant. J'espère que son oreille pourra être reconstruite. Elle veut reconstruire sa vie. Elle se sentira plus heureuse, et moi aussi.

Jaqueline Dias Magalhão, 17 ans, a été scalpée en 2005 : Je récoltais du taperebá [une sorte de fruit] et je suis passé à la poupe. Le moteur n'était pas couvert et mes cheveux se sont coincés. Il a absolument tout arraché. Au début je ne ressentais rien, mais ensuite la douleur est devenue plus forte, j'ai eu des vertiges ; ma tête – tout – s'est engourdie. Je veux être diplômé de la faculté de médecine. C'est dur, mais je vais le faire.

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