À l'intérieur de la résurgence du roman d'amour

Romance les livres ont toujours été populaires, mais jamais auparavant les gens n'avaient autant exprimé leur envie de les apprécier. J'ai des lecteurs de tous âges, et surtout des plus âgés, qui disent avoir commencé à lire le genre lorsqu'ils ont trouvé des livres que leurs mères ou grands-mères avaient cachés sous le lit, Talia Hibbert, auteur de la série acclamée Les soeurs brunes , dit moi. C'était une sorte d'affaire secrète. La principale différence maintenant est que nous avons atteint un point où cela n'a plus besoin d'être. La période qui s'est écoulée depuis le début de la pandémie a vu les ventes de romans d'amour monter en flèche de 49% , mais ils étaient élevés au départ. Plutôt que d'augmenter les ventes, cependant, le plus grand changement a eu lieu sur les réseaux sociaux, où les communautés de jeunes fans se sont épanouies.

Chaque jour sur Twitter, je tombe sur un tweet viral sur la romance – souvent des gens se plaignent qu'il est injustement ignoré en tant que genre, ou bien souhaitent que les hommes dans la vraie vie se comportent davantage comme les héros de leurs livres préférés.

Le genre est devenu un pilier sur ‘ BookTok ' aussi, un espace que les maisons d'édition et les détaillants utilisent comme outil marketing clé en 2022. C'est une plateforme accessible où les gens peuvent obtenir des recommandations de livres en un clin d'œil, 22 ans Lauryn Hickman , qui TikToks sur la fiction à ses 300 000 abonnés dit. Principalement, nous recommandons la romance.

Bien qu'elle soit devenue un véritable phénomène culturel sur les réseaux sociaux, la romance reste sous-discutée dans le courant dominant. Dans l'ensemble, je pense que la fiction de genre est toujours représentée négativement par rapport à la fiction littéraire, et dans la fiction de genre, il y a une hiérarchie - la romance a tendance à être tout en bas, dit Talia. Je pense que c'est parce que dans une société patriarcale qui donne la priorité à l'idée que les sentiments sont grossiers, embarrassants et stupides, un genre entièrement centré sur les sentiments sera toujours méprisé. Cela semble vrai: les gens se moquent de la formule rigide qui dicte que les livres d'amour doivent avoir une fin 'Happy Ever After' ou 'Happy for Now (HFN)', mais il est rare de voir des gens se moquer des romans policiers pour éventuellement révéler le coupable.

Il est difficile de voir pourquoi la romance mériterait plus de mépris que le crime, l'horreur, la science-fiction ou la fantasy, mais ce genre de ricanement est courant - le fait qu'il soit principalement lu et écrit par des femmes n'est sûrement pas une coïncidence. Beaucoup de gens voient la romance comme un genre un peu moins respectable parce qu'elle semble « idiote » ou « ringarde », dit Lauryn. Certaines personnes disent que la romance ne contient pas vraiment de messages ou de thèmes profonds de la même manière que la fiction littéraire, ou qu'elle n'a pas la même profondeur que les livres de haute fantaisie. Alors que les hommes, gays et hétéros, lisent des romans, cela reste un genre principalement consommé par les femmes, ce qui peut inspirer une certaine présomption teintée de misogynie : en 2017, le critique littéraire Robert Gottlieb a fait face à un contrecoup pour en écrivant dans le New York Times , Son lectorat est vaste, ses satisfactions apparemment illimitées, sa rentabilité incontestable. Et son effet ? Inoffensif, j'imagine. Pourquoi les femmes ne rêveraient-elles pas ?

Pour Talia, le fait que la romance ait toujours été méprisée pourrait en soi être une source d'attrait pour les jeunes lecteurs. Lire de la romance peut sembler subversif à cause de la façon dont elle est méprisée, à cause de la façon dont on nous a tous appris que les émotions, l'amour et le bonheur sont idiots. Prendre un plaisir sans vergogne à lire des romans est un défi à tout cela. Selon Talia, la génération Z est généralement plus consciente de l'injustice et de la justice sociale que les générations précédentes, en partie parce qu'elle est tellement en ligne. Cela pourrait expliquer en partie pourquoi le genre devient plus diversifié , même s'il reste encore travail à faire . Les progrès réalisés sont le fruit de une longue lutte pour une plus grande diversité au sein d'un genre qui a longtemps eu des problèmes de racisme (mais pas uniquement). Aujourd'hui encore, Mills and Boon, l'un des plus grands distributeurs de romans d'amour, publie encore des livres avec des titres comme Lié par le bébé du sultan et Lié à son ravisseur du désert (curieusement, les titres sur les cheikhs sont devenus plus populaire après le 11 septembre). Mais surtout, ce ne sont pas les livres dont les jeunes raffolent sur TikTok.

Ce qui est intéressant à propos de la popularité de la romance aujourd'hui, c'est qu'elle se déroule dans le contexte d'une culture populaire qui n'est pas du tout très romantique. Alors que les comédies romantiques ont trouvé leur place sur les plateformes de streaming, le genre a pratiquement disparu du grand public hollywoodien, tout comme les comédies grossières sur le sexe. Les grandes franchises - à savoir Marvel et Star Wars - ne sont pas particulièrement concernées par l'amour romantique, et elles ne sont certainement pas intéressées par le sexe : comme le critique de cinéma R.S Benedict Mets-le , dans ces films tout le monde est beau. Et pourtant, personne n'est excité. Faisant écho à ce point, le réalisateur espagnol Pedro Almodóvar mentionné en 2019, la sexualité n'existe pas pour les super-héros. Ils sont stérilisés. La scène de sexe a été en déclin depuis longtemps, ce qui relève moins de la pudibonderie culturelle que de l'économie vulgaire : les films à moyen budget pour adultes ont été largement abandonnés au profit de blockbusters coûteux qui doivent s'adresser à toutes les tranches d'âge pour être rentables. La télévision a pris le relais dans une certaine mesure (Netflix’s Bridgerton , un grand succès, est basé sur une série de romans d'amour), mais il y a néanmoins une pénurie d'amour romantique et érotique dans la culture dominante. Pour beaucoup de gens, c'est une lacune comblée par les livres d'amour. Si vous êtes quelqu'un qui s'est senti mal servi par les tendances récentes de la dernière décennie dans le cinéma, dit Tilia, alors peut-être que vous allez atteindre un point où vous réaliserez que vous voulez voir des gens tomber amoureux et passer un bon moment. . Puisque vous avez du mal à le trouver ailleurs, vous êtes poussé à lire à ce sujet.

Ce déficit de romantisme ne se limite pas seulement à la culture populaire. Année après année, il y a une surabondance d'articles sur la façon dont les gens ont moins de relations sexuelles ou rester célibataire pour longtemps. Les taux de natalité et de mariage, les trucs typiques de «Happy Ever After», sont tous deux en déclin. La pandémie a exacerbé l'isolement – ​​quelque chose qui, selon Talia, est un facteur de la popularité renaissante de la romance.

Si les retombées de la controverse West Elm Caleb (dans laquelle un homme à New York est devenu viral pour sa mauvaise étiquette de rendez-vous) suggèrent quelque chose, c'est que beaucoup de jeunes sont déçus par l'indifférence désinvolte des rencontres contemporaines, la banalité écrasante de être sur les applications. C'est peut-être pour cette raison qu'une bonne partie des tweets que vous voyez sur la romance expriment un sentiment d'aspiration à l'écart entre la façon dont les rencontres sont décrites dans les livres et la réalité souvent décevante. Les livres d'amour sont généralement un peu irréalistes et les événements qui s'y déroulent sont idéalistes, dit Lauryn, mais ils pouvait vraisemblablement être réel. Les personnages du livre sont des personnes réelles avec des emplois, des familles et des traumatismes réels. Cela donne l'impression que les gens pourraient vraiment agir comme ça dans la vraie vie. Je pense vraiment que la popularité pourrait être une réponse à la façon dont la société est, et dans une certaine mesure agir comme une échappatoire.

Rebecca, une femme du millénaire qui a commencé à lire les romans de Mills et Boon de l'époque de la Régence lors du premier verrouillage, est d'accord : Je serais probablement d'accord qu'il y a un manque de romance dans la société et c'est peut-être symptomatique d'une gratification ou d'une atomisation instantanée, ou quoi qu'elle dise. Mais l'appel pour elle est simplement qu'elle les aime. Pour moi, l'expérience de lecture est fondamentalement la même que la lecture enfant et, évidemment, c'est assez apaisant pour un enfant autrefois doué comme moi, plaisante-t-elle. Pendant le verrouillage, je les utilisais comme livres de rythme pour me faciliter la lecture d'autres choses parce que le fait de les lire était si facile. Il ne vous demande pas de considérer autre chose que le fait que cette gouvernante va perdre son héritage à moins qu'elle épouse cet homme qu'elle trouve terrible. Alors que Rebecca préfère les livres de l'extrémité la plus racée du spectre, elle s'intéresse plus aux parades nuptiales élaborées menant au sexe qu'à l'acte lui-même. En fait, je n'aime pas ça quand ils deviennent trop modernes et graphiques, dit-elle. Le dernier que j'ai lu, que je n'aimais vraiment pas (ce qui est rare), n'arrêtait pas de parler de 'doigté' et je n'arrêtais pas de penser : 'S'il vous plaît, c'est l'époque victorienne, arrêtez de dire doigté - vous le gâchez !' Je ne sais pas pourquoi, car ils ont tous des scènes de sexe graphiques, mais le doigté était juste un peu trop loin !

L'engouement pour les romans d'amour chez les jeunes lecteurs montre qu'il existe un appétit pour les histoires d'amour et de sexe, qui, connexe ou non, est mal accueilli ailleurs (même si, il faut l'avouer, la fiction littéraire ne manque pas de portraits de jeunes femmes et leurs relations). Pour certains lecteurs, comme Rebecca, la lecture de romance est purement une question de plaisir, mais le genre peut avoir une signification plus profonde qui ne doit pas être ignorée. L'organisme professionnel, les Romance Writers of America, États que : Dans une romance, les amants qui risquent et luttent l'un pour l'autre et pour leur relation sont récompensés par la justice émotionnelle. Selon Talia, dont le roman Obtenez une vie, Chloé Brown suit une femme noire de taille plus qui vit avec une maladie chronique, cela signifie que les livres d'amour peuvent être une forme importante de représentation. La romance fait une déclaration sur qui mérite l'amour et qui mérite la justice. elle dit. Avoir un large éventail de personnages marginalisés jouant les rôles principaux dans une romance remet en question nos idées sur la marginalisation et l'amour.