J'ai quitté le christianisme pour une ancienne foi africaine

L'une des raisons pour lesquelles le christianisme a cessé de se sentir comme quelque chose que je pouvais revendiquer pour le mien, en particulier lorsque j'étais au plus profond du chagrin à cause de mon père, était son histoire d'oppression raciale associée à mes expériences personnelles avec le racisme. Il est devenu de plus en plus difficile pour moi, une jeune femme noire, de chercher le salut dans une religion qui avait largement perpétué le mensonge d'un Jésus pâle et aux yeux bleus. Plus tard, j'ai découvert l'histoire des débuts du christianisme au Moyen-Orient et en Afrique du Nord et je me suis connecté à de nombreuses leçons universelles du Christ. Cependant, lorsque j'étais en deuil, la religion n'avait tout simplement pas l'impression qu'elle pouvait me sortir de mon chagrin.

Mais je savais instinctivement que si je voulais réparer la mort de mon père, j'aurais besoin de me connecter à quelque chose. Au début, j'ai simplement commencé à explorer mon histoire en tant que personne noire. J'ai trouvé une base pour cette exploration à La place de chacun , une librairie de Baltimore appartenant à des Noirs qui est dans la communauté depuis 31 ans. La boutique de deux étages sent souvent l'encens et la myrrhe et maintient un flux constant de clients achetant tout, des colliers de cauris importés aux livres de Reine Afua .

Au moment où je suis tombé sur le programme Cuba Study Abroad de l'Université de Baltimore, j'étais vraiment prêt à répondre à l'appel de mes ancêtres et à me connecter à quelque chose de plus grand que moi. J'ai rapidement appris que la religion yoruba est un système spirituel qui avait secrètement survécu à la violence, au viol et à l'assujettissement des Traite négrière médio-atlantique . Le peuple Yoruba était l'un des plus grands groupes ethniques amenés contre leur gré dans le monde occidental. Ils venaient d'Afrique de l'Ouest dans ce qui serait aujourd'hui considéré comme la République du Bénin, le Togo et le sud-ouest du Nigeria. Bien que ces gens aient vu le diable sous la forme de la traite des esclaves, ils ont amené leur Dieu de l'autre côté de la mer avec eux - la religion Ifa, qui est généralement appelée la «religion Yoruba» aujourd'hui.

Malgré les efforts des chrétiens blancs pour éradiquer la foi yoruba, le système spirituel a survécu à travers la diaspora africaine grâce à sa syncrétisation avec d'autres religions. Aujourd'hui, le Yoruba a de nombreux noms et variantes. Au Brésil, on l'appelle Candomblé . À Trinité-et-Tobago, ils l'appellent Obeah . En Haïti, on l'appelle Vodun . Dans le sud américain, c'est Vaudou . Et à Cuba et au Mexique et dans les communautés afro-latino en Amérique du Nord, on l'appelle Santéria ou alors Règle d'Ocha . Ce qui relie souvent ces diverses pratiques à travers la diaspora africaine, c'est leur origine dans la foi traditionnelle yoruba, leur respect pour les ancêtres et leurs rites de passage. Un initié est formé par des anciens pendant de nombreuses années avant de pouvoir devenir un « Babalawo », qui signifie père des mystères, ou un « Iyalawo », qui signifie mère des mystères. Souvent, de nombreux initiés retournent dans la patrie de la religion, le Nigeria, pour une partie de leur initiation. Toutes les permutations continuent également à reconnaître orishas , divinités qui sont les enfants aînés de l'être tout-puissant de la religion, Tout-puissant.

J'ai été confronté à la religion yoruba dès mon premier jour à La Havane, à Cuba, lorsque j'ai visité la maison d'une famille cubaine dans le quartier de Santos Suárez. Là-bas, j'ai rencontré une femme cubaine plus âgée avec de longs cheveux gris ondulés et une peau moka qui pratiquait l'« espiritismo cruzado ». Espiritismo signifie spiritualisme en espagnol et cruzado fait référence à la Santeria, le nom de la religion yoruba autrefois mélangée au catholicisme à Cuba. Cette pratique de la médiumnité consistant à communiquer avec les esprits lui a été transmise par son père, et elle a pratiqué l'espiritismo cruzado toute sa vie.

Bien que cette femme soit décédée peu de temps après notre rencontre, le temps que nous avons passé ensemble a eu un impact incroyable sur moi : elle m'a ouvert la porte à la maison et m'a emmené dans sa salle d'autel. À l'intérieur, il y avait de grandes vitrines en verre remplies de vases, de poupées, de perles et plus encore pour représenter chaque orisha. L'un de ses autels était orné de photos de son père. Elle m'a guidé pour donner une bénédiction. Elle m'a lavé les mains avec de l'eau de rose bénite et m'a invité à invoquer le nom de mes propres ancêtres. J'ai dit le nom de mon père, Vernice . Après, elle m'a dit : « Un ancêtre est fort avec toi.