J'ai demandé à tous mes anciens amis pourquoi nous ne sommes plus amis

À l'été 2011, cinq amis et moi avons déménagé de notre dortoir universitaire dans un bâtiment anciennement connu sous le nom de Jack Beard's Pub. Malgré la misère relative (conseil amical : si jamais vous souffrez d'une infestation de rats, ne cherchez pas sur Google à quelle vitesse ils atteignent la maturité sexuelle et peuvent commencer à se reproduire, car vous ne dormirez plus jamais) la qualité de l'entreprise rendait la vie plus que supportable.

Au début, nous avons trouvé un lecteur combo TV/VHS dans la rue et nous l'avons ramené. La seule vidéo que nous avions, pour une raison quelconque, était Space Jam , et pendant des semaines, nous nous sommes rassemblés et avons regardé ce film à plusieurs reprises, parfois des nuits consécutives. La moitié des gars étaient étudiants en musique et organisaient régulièrement des concerts dans ce qui était autrefois le pub lui-même, ce qui, aussi insupportable que cela nous fasse paraître, était très amusant. Bien sûr, Londres étant Londres, le pub a été rasé quelques années plus tard pour faire place à un ensemble d'appartements à des prix exorbitants, mais les souvenirs restent - et devraient donc, en théorie, les liens entre nous.

Du moins, c'est ce que nous espérions. Mais maintenant, nous sommes dans la mi-vingtaine, une tranche d'âge que la science actuelle a montrée est mauvaise pour les amitiés, avec un constat d'étude que les gens continuent à se faire des amis au début de la vingtaine, mais commencent rapidement à perdre le contact avec eux tous une fois qu'ils ont 25 ans. Les chercheurs ont découvert qu'un homme moyen de 25 ans maintient le contact avec 19 personnes différentes. Au moment où ils ont 39 ans, ce nombre est tombé à 12, et ce chiffre comprend souvent leur partenaire et leurs enfants. Pour une femme de 25 ans, la moyenne est de 17,5 personnes, tombant à 15 à 39 ans.

J'ai, apparemment, atteint le jalon de la perte d'amis, et bien que je sois disposé à remettre en question la légitimité de ces Poster études, je suis également obligé de faire face au fait que j'ai à peine parlé à mes « meilleurs amis » depuis un certain temps. Je me demandais pourquoi nous nous étions éloignés et s'il était vrai que mon nombre d'amitiés était sur une tendance irréversible à la baisse. J'ai donc décidé de leur tendre la main et de voir ce qu'ils font ces jours-ci et ce que, le cas échéant, nous pouvons apprendre sur les amitiés et la séparation en vieillissant.

Sachant que nos souvenirs se déforment au fil du temps, l'une des principales choses que j'étais curieuse de découvrir était à quel point les autres considéraient notre groupe comme proche. « Plutôt proche », dit Tim, musicien de scène et professeur.

'Nous étions évidemment des personnes très différentes, mais la première expérience de vie loin de chez soi, vous obtenez un lien étroit avec les personnes avec qui vous vivez', ajoute Cameron, qui travaille maintenant pour une société de gestion d'actifs, un travail que j'ai depuis longtemps. renoncé à faire semblant de comprendre, à notre grand soulagement.

Matt, qui a étudié la musique et travaille maintenant dans un magasin de saxophone dans le centre de Londres, se souvient d'une nuit dans les dortoirs où je nous ai cuisiné un curry si chaud que nous nous sommes immédiatement retirés dans le bloc sanitaire - trois cabines côte à côte, avec un espace au haut pour que vous puissiez entendre la personne à côté de vous - pour boire de la bière et écouter Bruce Springsteen pendant que nous nous rafraîchissions. Rétrospectivement, cela a dû être l'une des expériences les plus extraordinairement masculines et pourtant les plus intimes de ma vie. Au risque de paraître trop sentimental, c'est un rappel d'un lien dont j'ai rarement répété la force. En fait, quand je parle à tous ces gars, il est clair que nous partageons au moins une poignée de bons souvenirs de cette époque. Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé?

L'âge adulte a certainement joué son rôle. Ils sont tous retournés dans différentes villes d'Angleterre, tandis que j'ai déménagé à Toronto il y a un an, ce qui a gravement limité ma capacité à les voir. Le travail fait également obstacle à des musiciens comme Tim et Aviv ; la nature souvent instable et sporadique de leur carrière signifie qu'ils ne fonctionnent pas selon un horaire normal de neuf à cinq. Trouver un moment où chacun est libre de rattraper son retard est difficile. L'un des principaux thèmes qui reviennent à tous est qu'une grande partie de leur vie sociale se déroule désormais en dehors de leur travail.

'Avec tous les amis que je me suis fait au travail, à la fin de la journée, c'est si facile d'avoir ce groupe de personnes et de les déplacer au pub', explique Matt. « Je n'ai pas à penser à qui voir. »

Bien sûr, la technologie était censée mettre un terme à cette dérive amicale ; Facebook est censé nous permettre de rester en contact avec tous les amis que nous nous sommes faits pour toujours. Mais le fait que nous ayons des listes en ligne de tous nos amis nous permet également de faire preuve de complaisance : quelques likes ici, un emoji pleurnichant là-bas, et le tour est joué. Au risque de ressembler à toutes les personnes d'âge moyen depuis les débuts de Zuckerberg, les médias sociaux ont peut-être conduit à une idée plus superficielle des amitiés. « Je pense que, dans certains cas, il est très facile de suivre passivement ses amis en ligne sans jamais les contacter personnellement », déclare Sean.

Pour ce que ça vaut, certaines de mes meilleures amitiés se sont épanouies via les réseaux sociaux (et en particulier les fonctions de messagerie instantanée), alors peut-être que le problème est moins le support que le fait de prendre le temps de contacter quelqu'un en tant qu'individu plutôt que de diffuser brèves mises à jour au monde. En effet, en tant que personne essayer de construire une carrière en encourageant une plus grande honnêteté émotionnelle chez les hommes, vous pourriez être enclin à me traiter d'hypocrite pour ne pas avoir pris plus de mesures pour garder les lignes de conversation ouvertes.

'Je pense que j'ai fait beaucoup plus d'efforts avec toi que l'inverse, mais quand tu as déménagé à l'étranger, nous avons tous les deux abandonné', dit Tim. « Mais c'est naturel, je pense. Rester en contact est une chose très différente lorsqu'il s'agit simplement d'entendre ce que vous faites. Cela semble moins important.

Toby Young a récemment écrit une chronique sur le 'mythe' de l'amitié après que plusieurs de ses bons amis ne se soient pas présentés à son enterrement de vie de garçon. C'est objectivement drôle, car c'est Toby Young, mais cela rappelle aussi que les choses pourraient être bien pires si vous avez quelques amis proches sur lesquels vous pouvez réellement compter.

Bien que cela m'ait forcé à affronter un certain sentiment de culpabilité de ma part de ne pas avoir fait assez d'efforts, tendre la main à mes anciens colocataires à des fins de journalisme entre guillemets m'a permis de poser des questions relativement intimes. En retour, je me suis rappelé pourquoi ces amitiés existaient en premier lieu. Il est facile de se séparer et de se convaincre que ce n'est qu'une progression naturelle qui vient avec l'âge, mais en fait, prendre le temps de simplement dire « Hé, qu'est-ce qui se passe ? » peut ressusciter des amitiés que vous aviez presque effacées. Je recommande à tout le monde d'essayer.

Alors peut-être que nous ne commençons pas à perdre des amis dans la mi-vingtaine ; nous les menons simplement dans une capacité différente.

« J'ai le sentiment très fort que si nous nous rencontrions demain, ce serait comme reprendre là où nous nous sommes arrêtés », déclare Matt. «Je pense que la meilleure de mes amitiés s'est toujours produite sans trop d'effort, et c'est exactement là où la nôtre est arrivée très rapidement. Lorsque vous arrivez à ce point et que la vie vous gêne, les nombreux bons souvenirs que vous avez sont suffisants pour durer jusqu'à ce que vous renouveliez l'amitié.

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