Grenouilles borgnes ? Le carburant d'une fusée russe sur le point de s'écraser dans l'Arctique est « méchant »
Samedi, une partie d'une fusée russe de l'époque de la guerre froide transportait du carburant fabriqué avec l'hydrazine chimique dangereuse va planter dans les eaux arctiques riches en biodiversité de la baie de Baffin.
La fusée a été lancée sous l'égide de la Russie à but lucratif Programme de lancement du satellite Rokot , qui a débuté dans les années 1990. La Russie a alerté les autorités de l'aviation internationale qu'un étage de la fusée transportant le carburant va s'écraser dans les eaux arctiques, la Presse canadienne rapporte .
L'hydrazine est si toxique que les techniciens doivent la manipuler avec combinaisons spéciales Hazmat de type astronaute , et au moins une entreprise au Royaume-Uni est développer de nouvelles fusées qui ne sont pas alimentés par le produit chimique. L'Agence européenne des produits chimiques a qualifié l'hydrazine de 'substance extrêmement préoccupante' en 2011 en raison de sa propriétés cancérigènes .
La région où la fusée doit s'écraser est rempli de créatures arctiques y compris les narvals et les bélugas, ainsi que les dauphins et les phoques. Les militants écologistes sont naturellement se révolter sur le crash de la fusée et le potentiel de l'hydrazine à nuire à ces créatures, mais quel sera l'impact du crash, scientifiquement parlant ?
'C'est plutôt désagréable', a déclaré Serre Gérald , maître de conférences en biologie cellulaire à la Harvard Medical School qui études terminées sur les effets de l'hydrazine sur les embryons de grenouilles au milieu des années 1970.
'Il y avait des problèmes avec le développement des yeux - au lieu de deux yeux, ils en avaient un'
À l'époque, Greenhouse a introduit de petites quantités d'hydrazine dans un aquarium pour analyser les effets sur les embryons de grenouilles. Ce n'était pas joli.
'Les effets avaient tendance à être liés au développement neuronal et au développement des cellules nerveuses', a déclaré Greenhouse. 'Il y avait des problèmes avec le développement des yeux - au lieu de deux yeux, ils en avaient un.'
Environnement et Changement climatique Canada terminé une analyse de l'impact environnemental de l'hydrazine en 2011 et a constaté qu'il y avait peu de risque de bioaccumulation - lorsque les toxines s'accumulent dans les tissus animaux et sont transmises aux humains ou aux autres animaux qui les mangent. Cette conclusion était basée sur des études suggérant que le produit chimique est très bien métabolisé et excrété par les chiens et les rats, et une étude qui a montré que les guppys exposés à l'hydrazine avaient de faibles concentrations dans leur corps.
Cependant, 'il existe des preuves empiriques significatives suggérant que l'hydrazine est nocive pour les organismes aquatiques à de faibles concentrations', indique le rapport. Fondamentalement, il n'y a peut-être pas beaucoup d'effets à long terme, mais cela pourrait quand même sérieusement foutre en l'air certains animaux s'il est présent à des concentrations suffisamment élevées.
Selon Global Affairs, l'agence gouvernementale qui traite les demandes des médias liées à l'écrasement de la fusée, il n'y a cependant pas lieu de s'inquiéter.
'Le carburant des fusées devrait se consumer complètement lors de la rentrée', a écrit le porte-parole d'Affaires mondiales, Austin Jean, dans un e-mail. 'Nous nous attendons donc à des risques environnementaux minimes après la rentrée.'
Et c'est peut-être le point d'achoppement : un seul crash d'étage de fusée avec une quantité inconnue d'hydrazine inutilisée à bord (et peut-être aucune) peut n'avoir qu'un faible effet sur la faune ou l'écosystème.
'Si nous parlons d'un accident, il se dissoudra probablement en peu de temps', a déclaré Greenhouse. 'Je serais plus inquiet si vous étiez dans une usine qui fabriquait la substance, ou si vous étiez dans un endroit où ils la libéraient continuellement.'
Le rapport de 2011, qui cite les recherches de Greenhouse, note également que les cas les plus préoccupants de contamination par l'hydrazine concernent les plantes qui libèrent constamment le produit chimique dans l'environnement, entraînant une exposition chronique de la faune.
Dans l'ensemble, il n'y a peut-être pas grand-chose à craindre pour les humains ou les animaux maintenant et à l'avenir, mais, malgré tout, personne n'aime l'idée que même quelques petits phoques mignons naissent des cyclopes grâce à une technologie de l'ère soviétique. METTRE À JOUR: Une version antérieure de cet article indiquait qu'il serait mis à jour avec les commentaires d'Environnement et Changement climatique Canada. Notre demande a été transférée à Affaires mondiales Canada, et cet article a été mis à jour avec leur réponse.